千佛崖石窟保护工程开工仪式现场。
12日，全国重点文物保护单位广元千佛崖石窟保护工程开工仪式在千佛崖景区内举行。国家文物局党组书记、局长单霁翔出席仪式并讲话。省政协副主席晏永和，省文化厅党组书记、厅长郑晓幸出席开工仪式。市委书记罗强在仪式上致辞，市委副书记、市长马华主持仪式。市人大常委会主任李茂森、市政协主席王振会参加开工仪式。
“如同丝绸之路上的敦煌一样，千佛崖石窟也是蜀道文化线路上一颗最璀璨的明珠。”单霁翔在讲话中说，在一个地点有两项全国重点文物保护单位（千佛崖和它下面的蜀道），这是在全国文物保护公布历史上绝无仅有的。这更坚定我们对千佛崖加快保护、精心呵护的决心。同时，在四川省委、省政府的正确领导下，广元市委、市政府对改变千佛崖保护状况所作出的努力取得了明显的成效，环境大为改观。特别是其交通功能的改变，使包括尾气污染、汽车碰撞等威胁千佛崖的安全隐患得到了根治，大规模不合理地占压、影响文物本体的建筑得到了整治。
单霁翔强调，千佛崖石窟保护工程使我们向文化自觉又迈出新的一步。我们要使千佛崖在这个新的时代更有尊严，把对其保护融入到广元的蓬勃发展之中，成为促进经济社会发展的积极力量，让它焕发出无穷魅力，使人们能慕名而来、流连忘返。通过文化遗产保护行动，惠及当地民众，为群众致富、和谐社会建设做出重要的贡献。希望文化遗产保护的队伍多到四川来参与保护工程建设，使四川的文物保护都能像广元这样有高度的文化自觉和实现文化理想坚定的决心。同时，做好文物安全工作，坚持严格管理、科学施工，使这项工程成为全国文物保护修缮工程的典范，最终无愧于祖先的文化智慧，无愧于未来子孙后代的文化权益。
郑晓幸说，有效保护、合理利用好千佛崖石窟对于促进地方经济发展、构建社会主义和谐社会等方面都具有十分重要的意义。希望广元市委、市政府和各有关单位，在“广元千佛崖石窟保护工程”实施过程中，要以高度的责任感和使命感，本着对国家、对民族、对历史高度负责的态度，坚持“不改变文物现状”的原则，最大限度地保护、还原千佛崖石窟所蕴含的历史文化信息及其原有的面貌和气质。
罗强指出，在加快灾后重建和经济社会发展中，我市坚持把文化产业发展作为加快转方式、调结构，推进两型社会建设的重要内容和抓手，深入挖掘文化资源潜力，将文化建设与发展作为全市的灵魂工程、战略工程，统筹谋划推进。在文化遗产保护方面，我市做到了尊重历史、尊重原貌、修旧如旧、建新不拆旧，拿出最好的口岸给文化安家，公路、铁路给文化让路。千佛崖石窟保护工程是我市深入挖掘历史文化，加快推进文化事业大发展、大繁荣的又一重大举措，是我们神圣的使命和应尽的义务，也是广元儿女多年来的梦想。这一工程的实施，还必将对申报中国蜀道世界文化遗产起到积极的推动作用，必将为我市建设川陕甘结合部经济文化生态强市注入新的动力与活力。千佛崖石窟保护工程是我市文物保护史上规模最大，涉及面最广的一项综合性保护工程，群众期望高、建设任务重、建设工期紧、实施难度大，各相关部门一定要强化保障，精心组织、系统配合、科学施工，确保把这项工程建成精品工程、惠民工程和安全工程。
参加开工仪式的还有国家文物局保护司、省政协、省文物局相关领导及市领导王华蓉、赵爱武、胡月鹤。