战国时期，巴国的政治中心西移，迁入川东，与以川西为统治中心的蜀国发生利害冲突，致使两国争城夺地，屡战不休，史称“巴、蜀世战争”。蜀国的畜牧业和种植业发展较快，实力渐强，蜀王开明九世尚迁治成都后，征服巴人在嘉陵江上游达于汉中的一个支系——苴人聚居区后，于“周显王二十二年别封其弟葭萌于汉中，号苴侯，命其邑曰葭萌焉。（语出《华阳国志·蜀志》）”葭萌就是今四川省广元市元坝区昭化镇。
从葭萌到昭化
葭萌封疆裂土为侯后，不知因何缘故，竟然与世仇“巴王为好，巴与蜀仇，故蜀王怒，伐苴侯。苴侯奔巴，求救于秦。（引文同前）”秦惠文王欲乘机伐蜀，召诸大臣廷议，最后采纳了司马错等人“先灭蜀继灭楚而得天下”的意见，于周慎靓王五年（公元前316年）秋，派张仪、司马错、都尉墨起兵伐蜀，在葭萌大败蜀师，蜀王败死武阳（今四川彭山东北）。冬十月，蜀平。司马错等因取苴与巴。初封蜀为侯，秦昭襄王二十二年（公元前285），废侯国置蜀郡，在原苴侯领地置葭萌县（治吐费城，亦称土基坝）。两汉因之，属广汉郡。三国蜀汉改称汉寿县，属广汉郡。西晋太康元年（公元280年），改汉寿县为晋寿县。东晋太元十五年（公元390年）废晋寿县，置晋寿郡，将其辖区一分为二：东置兴安县（治广元城区嘉陵办事处），西置益昌县（治今利州区赤化镇，刘宋移治安城坝），隋开皇时复置葭萌县，属义城郡。唐因之，属利州。宋仍置葭萌县（其治移嘉陵江东岸黄龙乡境内，其旧治安城坝为益昌县治），属利州益川郡。宋太祖开宝五年（公元972年），改益昌县为昭化县。自宋以后，其地行政建置等级虽有变化，昭化之名沿用至今。
葭萌是最早的茶氏郡
通过建置沿革的回顾，我们看到从公元前4世纪到宋代长达1600多年几乎是绵延不绝地使用“葭萌”这一名称，而且历代文人墨客也习用“葭萌”旧称。这究竟是怎么回事呢？葭萌的内涵是什么呢？稽考历史文献便可见端倪。
西汉文学家、哲学家、语言学家扬雄的《輶轩使者绝代语释别国方言》（简称《方言》）记载：“蜀人谓茶曰葭萌。”
明代著名文学家、学者杨升庵所撰《郡国外夷考》曰：“葭萌，《汉志》葭萌，蜀郡名。葭音芒，《方言》‘蜀人谓茶曰葭萌’，盖以茶氏郡也。”
东晋常璩《华阳国志·巴志》载：“武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子，……鱼、盐、铜、铁、丹、漆、茶、蜜……皆纳贡之。其果实之珍者，树有荔支，蔓有辛蒟，园有芳蒻、香茗，给客橙、葵。”
前两段文字告诉我们，古代蜀人称茶为“葭萌”。蜀王分封其弟“葭萌”的都邑“葭萌”是“以茶氏郡”，就是以茶名来给苴侯国的都邑命名。同时，我们得到古人传递的一个重要信息——葭萌是我国古代重要的产茶区，所引常璩《华阳国志·巴志》这段文字清楚地记述了在周亡殷以后，巴变成宗周的封国，当地出产的茶叶等18种方物，变成了“纳贡”之品。而且其中所进贡的茶叶，已经不是采集的野生茶，而是种之园林的“香茗”。说明西周前巴人不仅已发现茶、利用茶、饮用茶，而且会种茶、制茶。因为苴属巴，“苴”也即是“巴”。唐司马贞在《索隐》中注说：“苴，音巴，谓巴蜀之夷。”巴向周室贡茶时，葭萌尚属巴地。葭萌虽是到战国时期以茶名地的，但前此未见他处以茶名地，因此不难推测西周之前葭萌就是著名的茶区，所产之茶名气大，品质好，最宜作为贡品。它是我国以茶名地历史最为悠久的地方，其后西汉长沙国的属县茶陵（始称荼陵）、当今云南改思茅为普洱都是因当地产茶而仿效“葭萌”取名的。据此，我们认为中国茶源（当然也是世界茶源）可能就不是“鄂西、川东”，而应该是“葭萌”。
从《华阳国志·蜀志》的记载，我们知道蜀王封为苴侯的弟弟叫“葭萌”，古蜀人取名常与其特长与业绩有关，如传说蚕丛是一位训育野蚕为家蚕，擅长养蚕，教民蚕桑的蚕丝王；而鱼凫是训育鱼鹰以助捕鱼的鱼凫王，成都温江北15里现尚有鱼凫城。那么以茶为名的蜀王之弟葭萌自然就是中国最早的茶学专家、有名的茶王了。蜀王能取其所长，分封他到产茶区去施展才干。
综上所述，葭萌在我国历史上最早以茶名人、以茶名邑、以茶名地，其名号与茶有着不割裂的紧密关系。茶为国饮、世界之饮，巴蜀是茶的发源地，是中国茶叶和茶文化的摇篮。葭萌在其中的地位就不言而喻了。
“葭萌”古今怎么读
“葭萌”是古代蜀人谓茶的方言，杨慎云“萌，音芒”，林鸿荣等学者认为是“杨慎和后来清代的一些儒生释‘萌音芒’，是误释，‘萌’的正确读音应为‘明’。”并引述著名语言学家王力《同源字典·古音说略》中的一段话：“清人说，古代读‘家’如‘姑’，读‘明’如‘芒’等等，那也是不够准确的。假使‘家、姑’完全同音，‘明、芒’完全同音，后代就没有分化两音的条件。我们认为，上古韵部也和中古音韵摄相仿，有两呼八等。‘家’与‘姑’、‘明’与‘芒’虽同韵部，不同韵头。韵头不同，后代就有分化的条件了。”接着林鸿荣等先生指出这Kea、myang当然是古蜀人称“葭萌”的口语。这一古蜀方言的读音，也是后来我国史籍中四川地名‘嘉明’和今天四川茶乡一些集镇还往往称‘嘉明’的来由。换句话说，巴蜀方言‘葭萌’的“萌”，从来就是读“明”不读“萌”。但我个人认为语音也是演变的，不一定非要泥古，按普通话读音“葭萌”读如jiā méng 也未尝不可。