广元历史悠久，自公元前316年秦惠文王设葭萌县始，已有2300多年的建制史。广元是先秦古栈道文化和中国蜀道文化的集中展现地，是三国历史文化的核心走廊，是中国封建时代杰出的女政治家、中国历史上唯一女皇帝武则天的出生地，是川陕苏区的核心区域之一、川陕苏区的后期首府地，是红四方面军西部战争的主战场和红四方面军长征出发地。
广元文旅资源富集。广元境内拥有剑门蜀道、唐家河世界级旅游资源2处，国家级文旅资源和品牌162个，省级文旅资源和品牌201个。拥有全国重点文物保护单位8处、国家级非物质文化遗产5项、国家级历史文化名镇1个、国家级风景名胜区3个、国家级自然保护区2个、国家森林公园3个、国家地质公园1个、国家级湿地公园2个、国家级水利风景区1个、全国红色旅游经典景区5个。全市已建成国家A级旅游景区47个，其中剑门蜀道剑门关国家5A级旅游景区1个、4A级旅游景区21个；建成国家级生态旅游示范区1个、省级生态旅游示范区6个、省级旅游度假区6个；建成全国休闲农业与乡村旅游示范县和示范点各1个，国家乡村旅游重点村4个；建成天府旅游名县3个，国家全域旅游示范区1个。开发有麻柳刺绣、白花石刻、剑门手杖等旅游商品300多种，培育红心猕猴桃、米仓山茶叶等国家地理标志产品26个，开发有剑门豆腐宴、青川山珍煲、嘉陵江河鲜等“女皇味道”菜系和女皇蒸凉面、朝天核桃饼等地方特色小吃。