广元市市花为桂花，市树为柏树。柏树，是广元的一道风景线，它像一道绿色的屏障，迎风伫立，威武不屈。
广元市古称利州。已有2300多年的历史，位于四川省北部，地理座标在北纬31゜ 31′至32゜56′，东经104゜36′，至106゜45′之间，北与甘肃省武都县、文县、陕西省宁强县、南郑县交界；南与南充市的南部县、阆中市为邻；西与绵阳市的平武县、江油市、梓潼县相连；东与巴中市的南江县、巴州区接壤。幅员面积16313．78平方公里。1985年经国务院批准成立地级市，辖市中区、元坝、朝天3区和青川、旺苍、剑阁、苍溪4县，93个镇，164个乡，3个街道办事处，2497个村民委员会，159个居民委员会，15294 个村民小组，351个民小组。截止2002年底，全市总人口303．76万，其中非农业人口52．73万。汉族占总人口的99．7％，亦有回、藏、满、羌、苗、壮、白、蒙古、布依、土家等少数民族散居，以回族较多。市人民政府驻地广元市市中区。
地处四川盆周北部边缘、川陕甘三省结合部，位于成都、西安、重庆、兰州四大西部城市之间的腹心地带，素有“蜀北重镇、川北门户”之称。广元是中国历史上唯一的女皇帝、封建时代杰出的政治家——武则天的诞生地。1985年建市，辖苍溪、旺苍、剑阁、青川、元坝、朝天、市中区四县三区，幅员面积 1.63万平方公里，总人口303万。其中，市区面积22.32平方公里，人口22.8万人。是全国卫生城市、全国双拥模范城市和四川省山水园林城市。
广元自古就是川陕甘毗邻地区的交通枢纽和物资集散中心，集水、陆、空于一体。宝成铁路、成普铁路和108、212两条国道主干线在市区交汇，嘉陵江水运可直达重庆，广元机场已建成通航，成广高速公路已建成通车。广元是通往世界自然遗产九寨沟的最佳捷径，已开通直升机旅游航线，乘客不仅可以一览沿途的湖光山色，而且只需40多分钟便可飞抵人间仙境九寨沟。
广元是四川重要的能源、有色金属、中药材以及畜牧业生产基地之一，也是国家三线建设的重要基地之一。机械电子、有色金属、建筑材料、食品饮料、水电、煤炭、纺织、制药等工业具有良好的发展基础。广元资源丰富，已探明可供工业采用的矿藏30多种，储量较大的有煤、黄金、石灰石、大理石、铝土矿、白云岩、陶土等。各类矿产达到规模产地有82处。34种矿产获得储量，其中有16种探获有一定的工业储量，具备大、中型矿床有19处。但由于条件所限，目前除煤炭、矿金及少数非金属矿产开发利用外，其它矿产开发有限。广元是全国中药材主产区之一。现有药用植物2500多种，药用动物90余种。其中属于“上三级标准”的大宗品种357个。自然蕴藏量达11000吨，地产常用药材有剑柴胡、杜仲、天麻、紫胡根、皱皮木瓜、火麻仁、辛荑花、冬花等品种。野生蕴藏量达100吨以上的常用品种有五味子、泡参、车前草等25种，杜仲种植面积达80万亩，川芎1.5万亩，家种大宗品种有82种。境内水能蕴藏量达290万千瓦，目前已建成总装机容量达90万千瓦的水电、火电站，其中宝珠寺电站装机容量达70万千瓦。装机容量10万千瓦的紫兰坝电站已开始前期工程建设。装机容量80万千瓦的苍溪亭子口水利枢纽工程即将开工建设。
广元境内自然风光秀美，名胜古迹众多。国家级风景名胜区剑门蜀道主体地段纵贯全境。有女皇武则天祠庙皇泽寺，有被誉为“历代石刻艺术陈列馆”的千佛崖，有“一夫当关，万夫莫开”的天下雄关剑门关，有享誉海外内的“中国佛传故事壁画博览馆”觉苑寺，有“三百里程十万树”的翠云廊，有“中国古今道路博物馆”明月峡，有昭化古城、诸葛亮北伐曹魏的中军帐筹笔驿(《后出师表》出地)、姜维墓、阴平道等多处三国遗址，有国家级自然保护区唐家河，还有白龙湖、天台山等十余处国家级、省级旅游风景区。