近年来，昭化区将旅游作为战略性新兴产业，立足文化旅游资源的比较优势，以产业富民为第一目标，促进旅游产业上档升级，撬动区域经济健康可持续发展，走出一条盆周山区加快旅游产业发展、实现旅游增收富民的新路子。2013年全区实现旅游总收入14.3亿元，占全区GDP的38.67%，分别是5年前的1.94倍、2.75倍，年均分别增长18.81%、4.92%，旅游产业对经济增长的贡献率达到27.2%，年均增长17.7%，新增涉旅就业2.3万人，旅游产业带动全区年人均增收2500元，分别为5年前的2.3倍、1.5倍，年均分别增长26%、10%。
一、依托区域资源优势，坚持一张蓝图绘到底。一是科学研判优势。历届区委、区政府清醒认识到昭化区有良好的区位优势，有得天独厚的自然资源，有深厚的文化积淀，独具发展区域性旅游的鲜明优势。昭化西翼处在中国蜀道文化、三国历史文化的核心走廊，东翼拥有临济禅宗文化积淀深厚的平乐寺，东西翼之间是长达160公里嘉陵江古蜀水道。同时，昭化为广元次级交通枢纽的重要节点，又是大九寨环线区域旅游的重要门户之一，具有将旅游产业做大做强的交通区位优势，旅游产业完全可以成为经济发展的持续支撑。二是高水平规划。在对全区自然、文化资源和区位优势的深刻分析基础上，确定了先期打造东翼，跟进打造西翼，条件成熟时再聚力做好嘉陵江古蜀水道文章的近、中、远相结合的战略规划，按照“全域旅游、规划引领，政府主导、市场主体，文旅融合、富民兴区”的原则，分阶段分梯次推进旅游景区规划打造。聘请国内顶级设计院和专家团队，投入近200万元，先后完成了具有国内一流水准的《昭化古城修建性详细规划》等5个重大规划，对全区旅游产业进行了科学布局，对重要景点和建筑进行了精细设计。同时，严把规划执行关，全面、准确贯彻详规的精神、原则、要旨，杜绝规划与建设“两张皮”。三是盯准目标不折腾。自2000年8月成立第一个有关旅游产业发展的领导小组，迈开大力发展旅游产业步伐以来，历届昭化区委、区政府坚持一届跟着一届干，一茬接着一茬干，牢牢盯准区位、自然资源、历史文化资源等优势，坚持不动摇，不折腾，不翻新，举全区之力，聚全区之智，汇全区之才，强力推进昭化古城、平乐等重点景区打造，着力构建“两翼一线多点”的旅游产业空间布局。近两届区委、区政府先后累计投入近15亿元，分别在东、西“两翼”各打造一个国家4A级旅游景区，还打造红军山等10余个景点，新发展乡村旅游农家乐80余家，旅游产业已经成为全区经济加快发展，跨越发展的核心带动力。
二、聚焦重点景区打造，构建旅游产业发展核心支撑。一是倾力打造A级景区。坚持把A级景区建设作为推进旅游跨越发展的核心抓手，强有力推进旅游产业的上档升级。将昭化古城作为全区旅游产业发展东翼支撑的战略性工程，2006年大规模启动昭化古城景区建设，先后累计投资7.6亿余元建设景点30余个，成功打造成为国家4A级旅游景区，并实现景区基础大提升、业态大繁荣、功能大配套、人气大汇聚。2013年，昭化古城景区接待游客超过226万人，实现旅游收入10.5亿元，分别占全区旅游人数、旅游收入的74.8%、73%，一个景区激活了一方经济，支撑起了整个产业。按照分阶段分梯次推进原则，近三年来，将平乐寺作为全区西翼旅游的控制性工程，累计投资3亿余元，成功将其打造为国家4A级旅游景区。今年1至6月，实现旅游收入1.8亿元，为2012年同期的1.2倍，该景区已经成为带动全区旅游蓬勃发展新的助推力量。二是打造园区载体。立足优化区域经济空间布局，坚持以点带面、以线连片的总体思路，规划建设了三国文化旅游等3个产业园，其中建成省级文化旅游产业示范基地1个。围绕昭化古城三国文化旅游产业园、平乐佛禅文化产业园两大核心园区，充分利用园区积聚功能，因地制宜，衍生开发农业观光体验、生态休闲等旅游产品。三是打造乡村旅游载体。结合农耕体验、农家乐等新兴旅游资源，强力推进乡村旅游发展。大朝、紫云等地群众累计投入2.35亿元，建成紫云村等旅游惠民新农村综合体3个，新发展农家乐80余家，打造三星级、四星级乡村酒店、银盘级旅游餐馆4家。全区完成2大景区、3大园区及乡村旅游产业三大载体的打造，形成了旅游发展的核心支撑力量。
三、破解重大瓶颈制约，夯实旅游产业持续发展动力。一是破解资金投入难题。昭化2012年财政收入才首次突破1亿元，是盆周山区典型的财政小区。为解决资金难题，大胆创新建立了“向上争取一点、项目整合一点、本级投入一点、招商引进一点、群众筹集一点”的“五个一”模式，着力解决“有发展心思、无发展资金”的难题。近三年来，区财政争取、整合投入资金6.8亿元，进行旅游规划制定、基础设施建设、景点提升打造等，为发展小酒店、小餐饮、小商铺、发展农家乐等提供资金补助0.3亿元;引进业主投入酒店、娱乐等项目建设，资金总额突破10亿元;引导群众投资、投劳突破4.5亿元。推行“五个一”模式，成功解决了旅游产业发展资金投入量大、点多、面广的重大难题，极大的激发了社会资本投入旅游发展的热情，成功调动起了群众参与的主动性，形成了多方参与旅游建设的良好格局。二是破解利益分配难题。在昭化古城等成熟的核心景区，按照“政府所有、企业管理、协会衔接、商户自律”原则，建起“政府+企业+商户”联合经营新模式。引进专业旅游管理企业，深度参与景区营运管理，并与区政府分享门票等收益;同时政府还组建国有独资旅游资源开发有限公司2个，协同企业搞好规划管理，指导规范商户经营行为，形成了政府与企业、商户共赢机制，构建起就业、创业、分享的“立体式”发展模式。三是破解激励机制难题。巧用“政府补助”杠杆作用，形成“四两拨千斤”的激励效应，先后出台《发展现代服务业政策》、《旅游奖励扶持政策》等奖扶文件，对景区餐饮、娱乐、养生、观光等商业业态提升、创建品牌给予资金奖励，最高奖扶标准达30万元，近三年累计兑现各类奖扶资金50余万元，有效激发和提升了企业、群众参与旅游开发的活力和积极性。
四、促进文旅深度融合，实现旅游产业上档升级。一是文化演艺融入景区。采取招、引等方式，聘请市内顶尖专业文艺人才，成立蜀道昭化艺术团等4个民间团体，政府每年补助60万元，创作编排《到了昭化，不想爹妈》等精品节目，组织编排的《县衙审案》等大型情景表演，每天对外公演。成功打造的“马战”项目，真实呈现三国时的鏖战场景，成为古蜀道旅游线上的活名片。二是文化节会融入景区。坚持“政府主导、市场主体、群众参与、效益第一”的原则，强化市场化运作，成功举办昭化三国文化旅游节、大朝烤羊美食节等具有浓郁地方文化特色的节会活动，充分激活“节会经济”，仅2012年的昭化三国文化旅游节，就实现旅游收入1800余万元。三是文化元素融入景区。成立四川首个蜀道文化研究中心，开展“昭化与蜀汉”三国文化研讨会，聘请省内外文化界专家专题研讨主题文化，出版旅游景区文化专著，实现文化专著与旅游景区的全面融合。高度提炼、挖掘、展示昭化三国服饰等景区核心文化元素和LOGO符号，设计制作具有地方特色文化元素符号的从业人员汉服、店招、灯笼、幌子等，地方特色文化浓郁，历史气息厚重，景区“内涵”和“气质”充分彰显。
五、创新增收致富模式，提升旅游产业惠民实效。一是突出资源转化增收。按照资源转化为资本、资本转化为效益的转型升级模式，将老百姓的土地、山林、池塘及人力等优势资源进行流转、租用，用于景区建设和开发。近两年，全区群众共流转土地2000亩、山林1500亩、水塘25口。按照“政府帮扶一点、群众投入一点”的模式，打造农民商业用房、经营用房达600余家，挖掘石磨、水缸等传统农具的民俗文化内涵，组织景区经营户摆放特色景观小品1000余个，使不起眼的“小家什”转化成景区的“大风景”。2013年景区群众依靠资源转化增收，户均达到580元，占家庭收益增长的30%。二是突出多元化增收。突出发挥旅游产业创造效益、带动就业的综合功能，充分构建“景区就业增收、丰富业态增收、营销特色产品增收”多元化增收模式。大力推进景区管理服务社会化，全区景点、景区和农家乐吸纳当地群众从事酒店管理、讲解咨询、保卫保洁等服务工作，近三年，实现就近就地就业3.8万人次，年人均收入突破2万元。结合农业特色产业，开发旅游特色产品，将初级“特色农产品”与高端“旅游产业”无缝嫁接，实现了群众增收效益最大化。2013年，仅旅游特色产品销售就达1300余万元，户均年增收达4500余元。三是突出全域化增收。确定旅游产业“核心景区支撑、特色小镇带动、乡村多点联动”助农增收的全域化格局。突出昭化古城、平乐等龙头景区带动当地群众增收致富，发动群众投资打造了景区辐射带果园经济林、水上娱乐等独具本地特色的惠民产业。2013年全区重点景区接待游客280余万人，带动当地群众人均增收3500余元，为3年前的2.4倍，乡村农家乐接待游客20余万人，户均年增收5万余元，为3年前的2.5倍。旅游产业已成为带动全区24万群众幸福奔小康的核心驱动力。