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由于历史文献对武则天出生地记载的不统一，造成了武则天出生在不同地区的历史困惑。其出生地主要有三处不同的说法。
1．四川广元说
广元，唐时为利州。过去的学者在研究“武则天出生在广元”的主要依据有——
（1）境内有武则天的祀庙“皇泽寺”，这也是全国除武氏祖籍文水以外唯一的一所纪念武则天的庙宇。据成书于乾隆年间的《广元县志》载：“武后秉政，建皇泽寺，至今乡号则天焉，或曰寺已前有，则天复修，更名皇泽。”取其“皇恩浩荡，泽及故里”之义。经文物工作者考证，该寺北朝晚期就已经存在，武则天的父母曾出资在寺内开窟造像，后武则天当了皇帝，因其生于斯地便赐名“皇泽寺”以纪念龙兴之地。寺内过去有唐高宗与武则天的造像，现存有“武后真容石刻”一尊，为武则天晚年着比丘尼装的正面座像。
在中国各地为历史上杰出人物建庙立祠也并不鲜见，所建祀庙祠堂大多以纪念其创下的丰功伟绩或名士风流之事迹，还有就是因其生于斯而建的纪念殿堂。先不管武则天出生在哪一年，她在广元生活的时代不过孩提，一个孩子当然不可能做出什么惊天动地之举，那境间所立祀庙只可能是纪念她的诞生。
（2）有以武则天名字命名的地名“则天坝”，此地名古来有之，很多文献上多有提及，并曾出土宋代买地劵石刻一方，上刻“白沙里则天坝”。
（3）有民间民俗活动“正月二十三，妇女游河湾”。广元民间传说正月二十三为武则天会期，“会期”即诞生纪念日。广元政府在一九八八年为了开展文化经贸活动之便法定每年的九月一日为“广元女儿节”，以此纪念武则天的诞生。
（4）武则天的父亲武士彟在广元做过“利州都督”，武则天在长安元年（701）为其父立《大周无上孝明高皇帝碑》于文水陵前，该碑史称《攀龙台碑》，碑上有明确记载，“贞观元年拜利州都督”。
（5）有其母杨氏在利州“江潭感孕”的传说和大量武则天出生在广元的民间故事。“江潭感孕”的故事流传很早也很广，传说杨氏初春时分于利州江潭泛舟，枕舷而寐，梦见潭中跃出黑龙与之交合，归之身感有孕，后来就生下武则天。
（6）晚唐诗人李商隐过利州时曾作诗一首名《利州江潭作》，李商隐写过很多著名的诗，但这首诗内容晦涩并无多大美学价值，可李商隐自注“江潭”为“感孕金轮所”。武则天自封“金轮圣神皇帝”，说明在晚唐时的很多人都知道“江潭感孕”的传说。
（7）历代有大量的官方文献记载了武则天生于广元这一事实。
《九域志》（成书于北宋元丰年间）载：“武士彟为利州都督生后曌于其地，皇泽寺有武后真容殿。”
（8）有出土文物“广政碑”上面的碑文记载，后文再详细解说。
（9）有郭沫若的考古研究成果《武则天生在广元的根据》所作出的权威认定。郭老主要也是依据上述的证据得出结论“武则天于唐武德七年（624）生于四川广元”。
2．山西文水说
山西文水是武则天父亲武士彟的祖籍所在，其武则天生在文水的主要依据有二。
其一：文水原本就是武则天的祖籍所在，建有武则天的祀庙。该庙始建在唐天宝七年（ 747）之前，清初改名为“水母庙”，或称“则天水母庙”，到宣统元年，才恢复了“则天皇后庙”的名称，现为“则天圣母庙”。
其二：依据正统史书《旧唐书》（后晋刘昫撰）、《新唐书》（北宋欧阳修、宋祈撰）、《资治通鉴》（北宋司马光撰）上面的记载，这三种中国历史上的重要文献几乎口径统一的记载着武则天为“并州文水人”。
3．陕西长安说
陕西长安为唐朝国都，武则天的父亲武士彟作为一介木材商人在隋末乱世追随唐高祖李渊为建立李唐王朝立下了汗马功劳，唐开国后被封为工部尚书、判六尚书事。武则天出生在长安的立论点主要依据于武则天诞生的时间。历史文献上虽然没有武则天出生时间的记载，但在《旧唐书》、《新唐书》和《资治通鉴》上面却又明确记载了武则天死亡时的时间和年龄，“神龙元年十一月，则天崩于上阳宫”，神龙元年也就是公元705年，但奇怪的是这三部巨著所载武则天的死亡年龄却不尽相同。
《旧唐书 则天皇后纪》：神龙元年冬十一月“崩于上阳宫之仙居殿，年八十三。”
《资治通鉴》卷二百八记载：神龙元年十一月“壬寅，则天崩于上阳宫，年八十二。”
《新唐书 则天武皇后》：“神龙元年，后崩，年八十一。”
《旧唐书》为83岁，《新唐书》为81岁，而《资治通鉴》却又是82岁。所幸年龄相差悬殊并不太大，可能也就是周岁与虚岁的差异，而武则天的亡年都一致记载为神龙元年（705）十一月，于是研究武则天出生时间的学者们就用“年龄逆推法”得出了女皇帝出生的日子，也就是公元622年、623年、624年，最得到认可的出生时间就是公元624年（唐武德七年），武则天享年81岁。而公元622、623、624这三年的时间段却落在了唐高祖李渊的武德年间，有史明载武父士彟武德年间是在大唐都城长安工部尚书任上，他到蜀地利州任都督史料也明确无误的记载是在唐太宗李世民的贞观元年（627），所以“武则天出生在武德年间”就成了众多历史学者认定武则天出生在陕西长安的有力证据。
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